Появление очков в средние века. История очков: как появились первые очки и кто их изобрел

«При ослаблении зрения не остаётся ничего другого, как слушать чтение рабов», — сетовал Цицерон .

К великому счастью для всех, у кого нет возможности слушать чтение рабов, в 1280 году неизвестный венецианский стекловар (такова одна из версий, сохранённая историей) пролил жидкую стекольную массу, которая застыла так, что одна сторона получилась ровной, другая — выпуклой. Возникла линза! Она преломляла световые лучи и, если сквозь неё посмотреть, увеличивала контуры предметов. Lens с латинского — «чечевица».

Английский естествоиспытатель монах Роджер Бэкон (1214-1294 гг.), считавший, что короткая жизнь не норма, а отклонение, рекомендовал для продления активного возраста различные алхимические выдумки: то золото, то ладан, то змеиное мясо, а то и дыхание девушек. Но он оказался прав, обратив внимание на ценность увеличительных линз для пожилых людей с плохим зрением. Бэкон называл их «приспособлением» и даже подарил на пробу одно такое «приспособление» папе Клименту IV .

Естествоиспытатель монах Роджер Бэкон. Фото: www.globallookpress.com

Первоначально линзы располагали прямо на поверхности текста работавшие с рукописями стареющие монахи. Это давало им возможность видеть буквы и рассматривать рисунки. Позже появилась линза на длинной ручке, которую держали перед глазами или над текстом, — монокль. А первые очки на переносице — это два соединённых вместе монокля.

На фреске Томмазо да Модены в итальянском Тревизо монах «брат Угоне из Прованса» изображён уже в очках — в оправе со стёклами на переносице. Это 1352 год.

Интересно

Очки с затемнёнными стёклами из дымчатого кварца китайцы изготавливали… для судей. Очки должны были скрывать глаза судьи, чтобы никто не заметил его личного отношения к оглашаемому приговору. А в промышленных масштабах светозащитные очки впервые изготовили по приказу Наполеона для французской армии, воевавшей в Египте.

В комплекте с париком

Самые древние сохранившиеся до наших дней очки хранятся в немецком аббатстве Винхаузен. Они в деревянной оправе, датируются 1330 годом. Нашли их во время ремонта, как это порой и случается с потерянными вещами, правда, спустя шесть столетий, в 1953 году.

Долгое время очки изготавливались лишь по заказу для состоятельных господ. По-настоящему массовыми и популярными их сделало книгопечатание с середины XV века. Очки стали продавать бродячие торговцы. Они же занимались подбором и назначением по прин-ципу: носить после тридцати, сорока, пятидесяти, шестидесяти лет... Когда в начале XVII века появились стёкла для близоруких, их стали называть «очки для молодых».

Первый набор стёкол для подбора очков изготовил в 1750 году англий-ский оптик Дж. Эскю . А 1873 году введено было понятие диоптрия и появилась диоптрическая нумерация стёкол. Однако лишь в конце XIX века стали назначать очки, основываясь на таких научных данных, как рефракция — преломление луча света, и аккомодация — способность глаза хорошо видеть предметы как вдали, так и вблизи.

В конце XVIII века появились очки, которые держались на ушах. А до этого они крепились за парик или шнурком вокруг головы. Дамы носили очки, прикреплённые к шляпе.

Признак гордыни

Книга древнего китайского философа Чао Цзи Ку , где упоминаются очки («иероглифы приобретали чёткость»), называлась «Разъяснение загадочных вещей». Людям принцип их действия часто казался сверхъестественным. В Средние века в Европе очки даже называли «вампирами, высасывающими глаза», а ведьм и чертей нередко рисовали именно в очках.

В стремлении улучшить зрение и что-то там «разглядеть» усматривали гордыню и дерзость не только барышни (вспомним лермонтовское «Мой дерзкий лорнет рассердил её не на шутку»), а, что важнее, начальство. «Нечего меня разглядывать!» — кричал очкарикам любимец Павла I московcкий главнокомандующий Иван Гудович и даже запретил принимать посетителей в очках.

Памятник русскому полководцу Ивану Гудовичу в Анапе. Фото: Shutterstock.com

В Царскосельском лицее считалось, что «юноше смотреть на старших через оптические стёкла — дер-зость». Правда, были у такого запрета и свои плюсы. Близорукий лицеист Антон Дельвиг впоследствии писал: «В лицее мне запрещали носить очки, зато все женщины казались мне прекрасны. Как я разочаровался после выпуска!»

Людям, страдающим слабым зрением, очки помогли вернуть радость видеть, радость чувствовать себя полноценными членами общества. Улучшив зрение при помощи очков, человек в жизни становится более активным.

Стоит отметить факт появления очков в нескольких местах одновременно. Произошло это во второй половине XIII века. Вначале очки появились в Европе и уже позже, получив широкое распространение, на Востоке. Что же известно об истории возникновения очков? Первым, кто обратил внимание на свойства стекла увеличивать предметы, был стекловар. Случилось это в 1280 году. Ему на глаза попалась капля застывшего стекла, которую он взял в руку и стал разглядывать. Эта капля (прообраз очков) и подсказала стекловару, что при помощи стекла, которое увеличивает предметы, можно улучшить старческое зрение. Все это было зафиксировано документально.

Для предотвращения сколов по краям линз были созданы специальные ободки: деревянные, а затем роговые. Они присоединялись к рукояти со штифтом и больше напоминали собой ножницы. Такая конструкция была неудобной, но благодаря ней, линзы могли держаться на носу.

Конечно же, история возникновения очков на этом не заканчивается. В 1268-1282 годах изобрели очки, у которых были выпуклые линзы, они могли корректировать дальнозоркость. Считается, что они были изготовлены в Италии. Их создателем был флорентиец Сальвино Д’Амартэ Пиза. Примерно в этот же период создали первые очки в Китае. Первые модели не имели опоры, на переносице они просто «сидели». Только в XV веке, по прошествии столетия, были изобретены очки для близоруких с вогнутыми линзами. Чуть позднее, в XVI веке, к ободкам оправы привязывали веревочки, которые затем зацепляли за ушами.

Джеймс Айског в 1752 году изобрел очки, которые имели навесные опоры. Он же придумал первые солнцезащитные очки с тонированными (зелеными или синими) линзами. Бенджамином Франклином были изобретены бифокусные очки (1775 год), в которых сочетались выпуклые и вогнутые линзы. Они предназначались как для близоруких, так и для дальнозорких людей.

Очки мы видим вокруг повсеместно. Они значительно повышают комфорт жизни, дают людям больше возможностей. Многие носят их, причем, не только для коррекции зрения, но и для создания своего неповторимого образа, для защиты от солнца и от лазерного излучения.

Но когда же были изобретены очки? Какими они были на протяжении истории? Какие изменения претерпели? Об этом и о многом другом читайте в данной статье.

Очки. Зарождение

Когда и кто изобрел первые очки точно неизвестно. По этому поводу имеется множество историй. Одна из них, к примеру, говорит о том, что первыми очками можно назвать изумруд, сквозь который император Нерон следил за боями гладиаторов. За изменением размеров предметов при просмотре через осколок случайно разбившегося стеклянного шара наблюдал арабский исследователь Ибн - аль - Хайсам (10-11 век).

Немецкие историки утверждают, что в их средневековой национальной поэзии есть явные упоминания об очках как о средствах, способных улучшить зрение.

У англичан своя версия. Они полагают, что очки были изобретены Роджером Бэконом (13 век).

В Китае из дымчатого кварца изготавливались оригинальные очки еще до нашей эры. Они были нужны в случаях, когда судья хотел скрыть от людей свою реакцию на обсуждение очередного дела.

Официально же принята следующая точка зрения. Если говорить об очках, влияющих на качество зрения, первые упоминания о них относят к 1289 году.

Однако исследователи утверждают, что они были изобретены в 1284 году итальянцем Сальвино Д"Армате. Возможным такое значимое событие стало благодаря получению прозрачного стекла.

Если же говорить об очках, защищающих глаза от солнца, слишком яркого света, то они появились чуть раньше, в 12 веке. Представляли собой кости животных либо куски дерева, в которых были вырезаны узенькие щелочки для глаз. Так физически ограничивался поток света.

Первые очки были не очень - то похожи на современные. Оправы для них делались из костей животных, из дерева, из различных металлов. Они никак не закреплялись на лице, поэтому при необходимости их держали возле лица.

Первыми появились очки, корректирующие дальнозоркость. Им было дано название «очки для старых». В оправы помещались двояковыпуклые линзы. Они стали становиться все популярнее в 15 веке, благодаря появлению книгопечатанья.

Вогнутые линзы, используемые для коррекции близорукости , изобрели случайно, примерно через 100 лет после дальнозорких. Очки, в которые они устанавливались, назывались «очки для молодых».

Очки. Развитие

Сначала оправа была жесткой, т.е. линзы в оправах прочно соединялись между собой. В 16 веке крепление стало шарнирным, т.е. очки могли несколько меняться в своих размерах. Следующий шаг – изобретение очков на дужках.

Придумывались самые разнообразные способы крепления очков. К примеру, одно время они приделывались к шляпам. Нравился такой способ женщинам 15 - 18 веков. В 16 веке стал использоваться специальный металлический обруч, который одевался на голову. К нему крепились очки. В это же время придумали удерживать очки с помощью ленты, которая одевалась вокруг головы.

Знакомые всем нам дужки в 18 веке придумал Эдвард Скарлетт (Англия).

А первую масштабную копию таких приспособлений (200 000 единиц) заказал Наполеон. Очки должны были защитить его армию от слишком активного египетского солнца (имеется в виду Египетская экспедиция).

В 19 веке Бенджамин Франклин, как раз тот, которого мы видим на стодолларовой купюре, изобрел бифокальные линзы для очков . Их особенность заключалась в том, что они имели две оптические зоны. Нижняя часть линзы позволяла хорошо видеть предметы, расположенные вблизи, верхняя часть – те, что находятся далеко.

Нумерация стекол в зависимости от диоптрий была введена в 1873 году. Через некоторое время, врачи, прежде чем выписать очки тому или иному пациенту, стали основываться на каких - то научных изысканиях.

Также была выявлена проблема со зрением, которую не удавалось скорректировать ни вогнутыми, ни выпуклыми линзами. Она получила название «астигматизм ». Его научились корректировать при помощи цилиндрических линз.

Появление монокля

Появление монокля историки относят к 14 веку. Сначала это была линза в оправе с ручкой. За нее держали монокль либо возле глаза, либо перед текстом. В 16 веке появились монокли без ручки. Их нужно было зажимать между бровью и щекой. К оправе крепилась специальная цепочка, которая позволяла прикрепить предмет для улучшения зрения к одежде.

Особой популярностью монокль стал пользоваться в 19 веке. Этот не очень практичный улучшатель зрения полюбился русским и немцам в особенности, стал символом аристократизма, богатства, благовоспитанности. Даже сегодня некоторые ценители изысканных манер надевают монокли.

Появление лорнета

Некоторые утверждают, что лорнет появился в 15 веке в результате неправильного (вверх ногами) использования очков.

Другая версия гласит, что данное приспособление изобрел англичанин Джордж Адамсон в 1780 году. Это своего рода аристократические очки с двумя линзами, которые оснащены специальной ручкой для держания. Были крайне популярны в аристократической среде вплоть до конца 19 века.

Позднее изготавливались скорее лорнеты как ювелирные украшения.

Появление пенсне

Еще одна разновидность очков – пенсне – появилась в 16 веке, а в 17 приобрела популярность. Представляет собой очки, но без привычных заушных дужек, крепятся которые при помощи пружины, зажимающей переносицу (сначала использовались другие, менее комфортные способы крепления).

Выпускались сначала только пенсне с круглыми линзами, затем стали делаться и с овальными. В некоторых моделях было предусмотрено отверстие, в которое продевался шнурок, цепочка , закреплявшая предмет на одежде.

Пенсне пользовалось популярностью как среди мужчин, так и среди женщин. Данный аксессуар являлся символом интеллигентности, высокого положения в обществе.

Очки. Современность

Прошли столетия с момента изобретения первых очков. Теперь это не атрибут богатых и обеспеченных, не символ аристократизма и хороших манер, а средство коррекции зрения .

Да, конечно, очки часто отражают определенный статус. Но это не так ярко выражено как 200, 300, 400 лет назад, когда средства коррекции зрения могли себе позволить исключительно богатые представители общества.

Со временем оправы становились все удобнее, все практичнее, все многообразнее.

То же можно сказать и о линзах. Все более и более тонкие, с самыми различными свойствами, которые делают ношение очков максимально удобным. Стекло постепенно стало уступать место пластику, более современному и практичному материалу.

Большинство проблем со зрением может быть скорректировано сегодня благодаря правильно подобранным очкам.

При желании человек может иметь столько очков, сколько ему захочется. Одни из них пусть подходят к классическим нарядам, другие – к спортивным. Одни пусть защищают от солнца, другие – от пыли, частиц, брызгав на стройке. Кроме того, благодаря современным технологиям, очки способны сочетать в себе сразу несколько функций, к примеру, защитную и корректирующую.

Благодаря использованию продуманных оправ, новейших материалов, очки получаются максимально безопасными для человека. Их без проблем носят дети, даже самые активные.

Появляются все новые виды очков. К примеру, не так давно вошли в моду линзы - хамелеоны. Это те, которые в зависимости от уровня освещенности меняют своей цвет. Популярностью пользуются поляризационные, антибликовые покрытия.

В наши дни дефекты зрения являются весьма распространенным явлением. Почти каждый из нас начинает рано или поздно ощущать необходимость пользоваться очками. Безусловно, изобретение очков считается одним из величайших изобретений человечества. Правда, появились очки довольно поздно — в период средневековья, когда искусные мастера научились изготавливать прозрачное однородное стекло высокого качества. В то же время изготавливать линзы люди научились еще на заре цивилизации. Им были известны и свойства линз.

Линзами называют специально обработанные приспособления из прозрачного однородного материала, ограниченные двумя сферическими поверхностями. Бывают линзы, у которых одна поверхность — плоская, а другая — сферическая. Хорошо известно, что лучи света, проходя сквозь линзу, преломляются и изменяют свое направление. Причем, преломление луча происходит дважды — первый раз на входе, а второй — на выходе из нее. Линза, середина которой толще краев, собирает свет в одну точку, ее называют собирающей. Линзы, середины которых тоньше краев, рассеивают свет и называются рассеивающими.

Древние линзы изготавливались чаще всего из берилла, кварца и горного хрусталя. Так, в развалинах древнего дворца на Крите была обнаружена линза из хрусталя, время изготовления которой относят к 1600 году до нашей эры. Возраст линз, найденных при раскопках Трои, датируют примерно 2500 годом до нашей эры. Много линз найдено при раскопках в Греции, Италии, Египте. В Месопотамии были найдены первые линзы из стекла, примерный возраст которых относят к V-IV векам до нашей эры. Позже линзы все чаще стали изготавливать из стекла. Еще в древности людям было известно, что линзы способны увеличивать изображения предметов. Однако в дошедших до нас древних сочинениях по оптике нет упоминаний о том, что линзы использовались как оптический инструмент, например, с целью исправления дефектов зрения или в качестве лупы.

В принципе, к основным функциям линз можно отнести: аккумуляцию тепловой энергии солнечных лучей, увеличение мелких и приближение удаленных предметов, исправление дефектов зрения. Существуют свидетельства тому, что в середине I тысячелетия до нашей эры в Древней Греции был известен способ получения огня с помощью солнечных лучей и стекла, имеющего выпуклую поверхность, либо тщательно отполированного куска прозрачного камня. При раскопках археологами обнаружены более древние линзы, назначение которых остается загадкой, возможно их использовали в качестве украшений. Обнаруженные в Египте хрустальные линзы примерно III-II тысячелетия до нашей эры использовались как вставные глаза у статуй. Причем форма и оптические качества такого глаза были близки к реальным. Миниатюрные геммы, обнаруженные при раскопках в Греции, свидетельствуют о том, что линзы в качестве лупы использовали намного раньше дошедших до нас свидетельств об увеличивающем эффекте линз. Существует предположение, что линзы, найденные при раскопках легендарной Трои, использовались для коррекции зрения. Римский историк I века Плиний упоминает вогнутую линзу из изумруда, с помощью которой император Нерон, страдавший близорукостью, наблюдал гладиаторские бои. Это был прообраз очков.

Некоторые историки считают, что очки изобрели китайцы в VII-IX веках, основываясь на изображениях на древних гравюрах. Считают, что очки изобрел монах Алессандро Спине или Сальвино Д"Армате в конце XIII века в Италии. Первое документальное подтверждение существования очков появилось в 1289 году, а первое изображение очков было найдено на фреске, написанной в 1352 году в церкви Тревизо. В XIII веке в Италии были самые искусные во всем мире мастера по изготовлению, шлифовке и полировке изделий из стекла. Особенно славились венецианские мастера и их венецианское стекло. Постоянно обрабатывая стеклянные поверхности, мастера заметили оптические свойства стекла.

Согласно некоторым источникам, стеклянных дел мастеру из Флоренции Сальвино Армати однажды пришла идея соединить две линзы, вставив их в оправу. Его изобретение, сглаживавшее дефекты зрения, получило широкое распространение и позволило наладить ему первое производство очков. Правда, первые очки исправляли дефект дальнозоркости, так как в них вставляли выпуклые собирающие линзы. Только в XVI веке было обнаружено, что очки с вогнутыми рассеивающими линзами способны исправлять дефект близорукости. Кстати, оправу для очков делали из дерева, кости и металла. Очки не имели дужек, не могли крепиться на лице, их удерживали в руках перед глазами. В XVI веке появился металлический обруч, который крепился на лбу, а с него на глаза были опущены линзы. Тогда же появилось пенсне. Позже очки крепились на голове с помощью шнурка или ленты.

Книги читают,
А грамоты не знают.
Глаз нет,
А видеть помогают.

Очки - это самый распространённый из оптических приборов, предназначенный для улучшения человеческого зрения либо для защиты глаз от различных вредных воздействий.
Очки состоят из линз, стеклянных или пластиковых, удерживаемых оправой, с прикрепленными к ней дужками.

Линзы были известны человечеству еще в древности. Изготовляли их не из стекла, а из горного хрусталя и различных драгоценных камней: сапфира, аметиста, бериллия, рубина.

Такие линзы сначала использовались лишь в декоративных целях. В Египте вставки из драгоценных камней часто помещали в глаза скульптурных изображений. Например, у статуй фараона Рахотепа и его жены Нофрет, датируемых 2600-2575 г.г. до н.э., зрачки были изготовлены из отшлифованных прозрачных кристаллов горного хрусталя.

Подобные линзы ученые находят во время раскопок на Ближнем Востоке и по побережью Средиземного моря.
Древнейшая линза была найдена при раскопках древней Ассирии. Это так называемая линза Нимруда, возраст которой составляет более 3000 лет. Она была найдена в 1853 году Остином Генри Лэйардом при раскопках одной из древних столиц Ассирии в Нимруде. Линза представляла собой небольшой овальный полированный кусок горного хрусталя в форме линзы, около четверти дюйма толщиной, одна из его сторон имела плоскую, а другая выпуклую поверхность. Лэйард обратился за консультацией к известному физику в области оптики Дэвиду Брустеру, который заявил, что таинственный предмет, возможно, использовался "либо для увеличения, либо для концентрации солнечных лучей". Но, поскольку, по словам физика линза была "очень слаба", чтобы что-то воспламенить, вероятнее всего, что она служила для увеличения.

Также похожие линзы обнаружили в Гордионе, древней столице царя Мидаса в центральной части Турции. 23 линзы с оптическими свойствами выставлены в музее древней критской цивилизации в городе Ираклион на острове Крит. Не менее 50 линз было найдено на месте раскопок Трои, хотя только о немногих из них стало известно в печати.

На шведском острове Готланд в кладе, зарытом около тысячи лет назад викингами, в 1999 году найдены линзы сложной асферичной формы из горного хрусталя. На острове нет месторождения этого минерала, поэтому предполагают, что викинги привезли их из своих плаваний. Подобная форма линз была теоретически рассчитана лишь в 17 веке Рене Декартом. В своей работе он указал, что эти линзы будут давать отличное изображение, но еще долго ни один оптик не мог их изготовить. Остается загадкой, кто и для каких целей мог их отшлифовать тысячу лет назад. Следует заметить, что тысяча лет – возраст клада, а возраст линз может оказаться большим.

Самое первое из античных свидетельств существования линз - упоминание зажигательных стекол (двояковыпуклых линз, фокусирующих солнечные лучи, используемых для разжигания огня) в комедии древнегреческого писателя Аристофана "Облака" (424 г. до н.э.):
"Стрепсиад: Вы видели у аптекаря тонкий прозрачный камень, которым зажигается огонь?
Сократ: Вы имеете в виду стекло?
Стрепсиад: Именно так.
Сократ: Хорошо, что вы будете с ним делать?
Стрепсиад: Когда мне пришлют вызов в суд, я возьму этот камень, и, держа его напротив солнца, я на расстоянии растоплю все написанное в судебной повестке". (Вызов в суд был написан на восковой табличке для письма.)

Согласно записям Плиния Старшего (23–79 г.г. н.э.) зажигательные стекла использовались и в Древнем Риме. Также в его трудах впервые упоминаются корректирующие линзы: известно, что из-за своей близорукости Нерон смотрел бои гладиаторов через большой изумруд (предположительно, вогнутый). И Плиний, и Сенека (3 г. до н.э. – 65 г. н.э.) описывают увеличительный эффект стеклянных шаров, наполненных водой. Так, Сенека писал: "Даже самые маленькие буквы легко разглядеть через стеклянную линзу, наполненную водой". Предприимчивые владельцы харчевен украшали такими шарами свои витрины. Плоды, погруженные в воду, увеличивались в размерах, а блюда сквозь шары казались привлекательнее.
В IX веке н.э. арабский ученый Аббас ибн Фирнас нашел способ выплавлять качественное стекло из песка. Он же изобрел "читальные камни" - крупные линзы, помещаемые прямо на страницы манускриптов.

В X веке появилось достаточно убедительное научное сочинение из области оптики - "Книга оптики". Его создал арабский ученый Ибн аль-Хайсам (Альгазен). Аль-Хайсаму были уже известны сферические стекла. Он довольно точно излагает особенности преломления световых лучей через такие стекла и высказывает очень важную мысль: "Если смотреть через сегмент стеклянного шара, то он мог бы увеличивать предметы". И именно этого ученого следует считать одним из первых предшественников создателей очковой оптики.

Вторым был францисканский монах Роджер Бэкон (1214-1294 г.г.). Он тоже писал о сегменте стеклянного шара, считая его хорошим средством для тех, у кого слабые глаза и даже подарил один такой шар Папе Клименту IV.

В 1240 году труд аль-Хайсама был переведен на латинский язык, и западноевропейские монахи стали изготавливать полукруглые стеклянные линзы. Эти линзы располагали прямо на поверхности текста рукописи, при этом получали значительное увеличение букв или рисунка. Таким образом, стареющие монахи с плохим зрением вновь обрели способность к чтению.

Вначале линзы делали из кварца или горного хрусталя. Однако, эти материалы были не дешевыми и не позволяли получать линзы хорошего качества. Секрет тонкого, бесцветного и прозрачного стекла был найден в XIII веке в Венеции. Тайна эта строжайше охранялась вплоть до XVI столетия.

Значительно подешевев, приспособления для чтения становились все более популярными. Немаловажную роль в этом сыграло появление оправы. Чтобы стекло линзы не скалывалось, её края стали оправлять деревянными или роговыми ободками. Но очень скоро стало понятно, что линза на ручке гораздо удобнее, чем линза, положенная на страницу книги.

А к концу XIII века появились и первые настоящие очки. Предполагаемый год изобретения очков - 1284, а создателем первых очков считается Сальвино Д"Армате, хотя документальных подтверждений этим данным нет.
Первая попытка определить авторство изобретения сделана Карло Роберто Дати (1619-1676 г.г.) из Флоренции с помощью Франческо Реди в работе "Очки, являются ли они изобретением древности или нет?", приписавший изобретение Алессандро Спина (? - 1313), монаху и учёному из Пизы. При этом предполагалось, что даже если очки были изобретены ранее неизвестным мастером, то поскольку Спина самостоятельно и только лишь по общему описанию воссоздал метод изготовления очков, слава изобретателя по праву принадлежит ему.

Первые документальные свидетельства существования очков относят к 1289 году, описания очков встречаются у немецких миннезингеров. 23 февраля 1305 года во Флоренции брат-доминиканец Джордано да Ривалто упоминал в проповеди: "Не прошло и 20 лет с тех пор, как было открыто искусство изготовления очков, призванных улучшить зрение. Это одно из самых лучших и необходимых искусств в мире. Как мало времени прошло с тех пор, как было изобретено новое, никогда не существовавшее искусство. Я видел человека, первым создавшего очки, и я беседовал с ним".
Подлинники самых ранних очков до наших дней не сохранились. Однако спустя короткое время очки стали появляться на лицах персонажей фресок и миниатюр в рукописях. Самое первое изображение очков приписывают Томмазо да Модена - на фреске 1352 года им нарисован портрет кардинала Гуго де Сен-Шер, пишущего с очками на носу.

Начиная с 1300 года, в уставах гильдии венецианских стекольщиков часто упоминаются зрительные линзы и рекомендуется уничтожать подделки хрусталя из бесцветного стекла, что свидетельствует о быстром вхождении очков в моду в Венеции.
Однако долгое время они были очень дорогими, что объяснялось трудностью изготовления по-настоящему чистых и прозрачных стекол.
Для изготовления очковых оправ использовались самые разные материалы:– дерево, рог, кожа, китовый ус, черепаховый панцирь, металл.
Конструктивно самые первые очки представляли собой два монокля, ручки которых были соединены штифтом. Эти очки водружались на нос, и держались там за счет трения в шарнирном соединении.
Самые ранние из сохранившихся очков хранятся в аббатстве Винхаузена (Германия). Эти очки с деревянной оправой датируются серединой XIV века, около 1330 года. Они были найдены в 1953 году при проведении ремонтных работ.

Первыми из найденных учеными очков считаются фрагменты очков с костяной оправой, обнаруженные в шведском монастыре Альвастра в период с 1922 по 1938 годы.

А самый ранний сохранившийся очечник также был найден в Германии в 1982 году.

В том же 1982 году во Флоренции были обнаружены единственные из сохранившихся ранних итальянских очков.

Своей формой они очень похожи на очки с фрески Доменико Гирландайо, изображающей святого Жерома.

Затем появились очки с арочной дужкой. Переносица таких очков была немного упругой, и прижимала ободки к носу. За счет этого они сидели на носу прочнее, чем просто штифтовые. 500 лет спустя этот принцип крепления очков был возрожден в конструкции пенсне.

Оправу таких очков делали из дерева, металла, кости, но они еще не крепились на лице. Такие очки просто держали в руках перед глазами.

До изобретения книгопечатания большого спроса на очки не было. Мало кто в те времена умел читать и писать, мало было и книг: рукописные молитвенники, хроники, сочинения древних классиков. Поэтому очками пользовались лишь образованные, наиболее состоятельные люди. Случалось нередко, что очки носили не в силу необходимости, а из тщеславия, из желания показать свое богатство.

По некоторым источникам, именно очки, как признак высокой образованности и мудрости, изображали, когда хотели подчеркнуть эти качества в персонажах картин. Поэтому они часто встречаются в полотнах на религиозные темы с изображениями святых и их окружения.

Когда в середине XV столетия было изобретено книгопечатание, возросла и потребность в очках: их польза для страдающих дальнозоркостью становилась очевидной.

К концу XV века в Западной Европе появилось большое количество торговцев очками.

Вогнутые стекла для близоруких были изобретены значительно позднее - в XVI веке. Первым научно достоверным свидетельством использования очков при близорукости считается портрет папы Льва X, выполненный Рафаэлем (1517-1519 г.г.). Лев X был близорук и, отправляясь на охоту, которую очень любил, надевал очки.

Очками теперь пользовались довольно широко, и все же долгие годы их действие связывали с какой-то волшебной, таинственной силой. Некоторые окрестили их даже "проклятым инструментом дьявола". Ходили слухи, что магические линзы очков могут высосать глаза. Во Франции до XVII века носить очки в обществе считалось дурным тоном.

Нет точных данных о том, когда появились первые очки на Московской Руси, однако о них уже знали в первой трети XVII века. Так, в "Расходной книге денежной казне" царя Михаила за 1614 год значится, что для царя у московского гостя были куплены "очки хрустальные с одное сторону гранены, а с другую гладкие, что, в них смотря, многое кажется".

Несомненно, наиболее древние из всех сохранившихся до наших дней русских очков - очки Патриаршей ризницы, находящиеся в Оружейной палате. Футляр их серебряный, снаружи позолоченный, грушевидной формы, а на обеих его сторонах «резаны в травах птицы». Переносье ковано из серебра и прикреплено к роговой оправе стекол маленькими заклепками. Состоит оно из двух частей, соединенных шарниром, это дает возможность складывать очки пополам и убирать в футляр.

Конструкцию очков постоянно пытались совершенствовать. Так, появились очки с прорезями на переносице. Это было попыткой повысить гибкость переносицы очков, чтобы не затруднять дыхание носом.

В XVI веке стали вшивать очковые стекла в ременный поясок, который завязывали на затылке и носили, словно карнавальную маску.

Очки также закрепляли петлями за ушами. Эта идея родилась в Испании и особенно прижилась в азиатских странах, ведь фиксировать очки на коротких азиатских носах было сложно.

К концу XVI века научились крепить очки на голову с помощью ленты или кругового шнурка.

Некоторые приспособления позволяли прикреплять очки даже на шляпу. Такой способ ношения очков был распространен среди дам и высокопоставленных сановников, так как при приветствии они никогда не снимали шляпы.

Анна Доротея Тербуш. "Автопортрет"

От изобретения очков до массового распространения очков с заушниками прошло 450 лет. Как и в случае самих очков, нельзя точно назвать изобретателя заушников (возможно, это был английский оптик Эдвард Скарлетт), однако сроки их появления известны - это первые десятилетия XVIII века.

Первые заушники заушниками не были. Эти боковые опоры очков поначалу были короткими, и опирались на виски, а не на уши. Поэтому такие очки в западно-европейских языках называли "височными". Для лучшей фиксации "височные заушники" оканчивались круглыми площадками. Их форма облегчала также и снимание-надевание очков - заушники не должны были цепляться за длинные волосы или парики, бывшие тогда повсеместной модой, введенной еще Людовиком XIV в конце XVII века.

В 1797 году оптик Дадли Адамс запатентовал очки, которые металлическим обручем крепились на лбу, а с этого обруча вниз на глаза опускались линзы.

В дальнейшем височные опоры очков удлинились, стали проходить над ушами, и охватывать чуть ли не всю голову. Проблема надежной фиксации очков перед глазами при сохранении комфортности была, наконец, решена. Такие удлиненные заушники имели шарнир или кулису посередине, чтобы их можно было раскладывать или раздвигать при надевании, и складывать обратно так, чтобы очки помещались в очечник.

До XVIII века многим приходилось носить с собой пару очков - для чтения и обзора вдаль. Существовали модели с двумя дополнительными подвижными линзами.

В 1760-х годах Бенджамин Франклин изобрел бифокальные очки с двумя линзами разного типа в одной оправе. Нижняя позволяла читать, верхняя - смотреть вдаль.

Диоптрическая нумерация стекол была введена в 1873 году. Но лишь в конце XIX столетия специалисты стали назначать очки, основываясь на научных данных. Было установлено, что глаз обладает рефракцией (способностью преломлять лучи света) и аккомодацией, то есть возможностью видеть предметы, расположенные на различных расстояниях.

Однако врачи заметили, что некоторым людям не помогают ни выпуклые, ни вогнутые, сферические стекла. Такой недостаток преломляющей способности глаз назвали астигматизмом (от греческого а-частица отрицания, stigme-точка); изображаемые предметы не собираются в одной точке на сетчатке: человек видит их расплывчатыми.

Первым обнаружил астигматизм (у самого себя) английский естествоиспытатель Томас Юнг. А сущность и симптомы этого дефекта зрения описал голландский офтальмолог и физиолог Франциск Корнелис Дондерс. Он доказал, что при астигматизме помогают цилиндрические стекла, сформулировал правила их подбора.

Помимо основной функции - улучшения зрения - очки быстро стали модным украшением, и в течение времени у них менялись и форма стекол, материалы, форма и цвет оправы. В некоторые периоды времени очки являлись чисто атрибутом моды (например, популярность у мужчин в XVII веке больших ярких очков).

С середины XVIII века по середину XIX века были популярны круглая форма стекол с дугообразной перемычкой. В дальнейшем носовая перемычка имела "К"- и "Х"-образную форму, а стекла стали овальными и восьмиугольными.

С XVIII века в аристократическом обществе стали модны лорнеты.
По одному из мнений, лорнет появился в XV веке, и его история возникновения связана с переворачиванием "верх ногами" обычных очков. Переворачивание очков, дужка которых, как правило, была загнута вниз, было необходимо для её использования как ручки.

По другому мнению, лорнет являлся изобретением английского оптика Джорджа Адамса, появившемся в 1780 году как аристократический вариант очков с дополнительной ручкой для их держания. В первых моделях лорнетов использовалась металлическая оправа с круглыми проемами для линз, соединённых полукругом для удобного размещения на переносице, к которой присоединялась при помощи шарнира рукоятка для возможности держания рукой. В 1818 году начали изготавливаться складывающиеся лорнеты, которые открывались и закрывались небольшим рычажком. Позднее появились автоматически складывающиеся и раскладывающиеся лорнеты, приводимые в действие нажатием пружины.

Почти два столетия, до начала XX века, лорнет являлся популярным оптическим аксессуаром. Наибольшее распространение он получил у женщин, поскольку напоминал не столько оптический прибор, сколько элемент украшательства, способствовал созданию атмосферы изысканности, мог быть инкрустирован драгоценными камнями, слоновой костью, перламутром и другими украшениями, а также давал возможность использования лорнета в качестве предмета жестикуляции.

Умение пользоваться лорнетом для дам постепенно переросло в искусство великосветской беседы. Существовал термин "лорнирование", обозначавший прямой взгляд сквозь лорнет с продуманным настроем, например, нарочито небрежно, пристально.

Среди мужчин, особенно офицеров и дипломатов, во второй половине XIX века были популярны монокли.

Монокль как оптический прибор был изобретён в XIV веке. Первоначально он представлял собой линзу, закреплённую на длинной ручке, которая держалась над текстом либо перед глазами. В XVI веке ручка монокля потеряла свою функцию, поскольку получило распространение зажатие монокля с помощью мышц лица.

Любителями монокля были английский политик Джозеф Чемберлен, португальский политик Антониу ди Спинола, французские поэты Жан Морреас и Жан Лоррен.
Наибольшее распространение монокли получили в Германии и России. Но, при этом, во время Первой мировой войны в России монокль вышел из моды и повсеместного употребления. Причинами этого считаются патриотические соображения: русские отказывались от использования монокля для демонстрации различия с "воинственными тевтонами", которые более "страстно" относились к моноклю, и не спешили от него отказываться в годы войны.
Среди последних любителей монокля в России отмечают писателя Михаила Булгакова. Уже в советский период, после получения первого писательского гонорара за публикацию в газете "Гудок", Булгаков приобрел на "толкучке" монокль и сфотографировался с ним.

Впоследствии он любил раздавать эту фотографию друзьям и знакомым. Существует предположение, что для Булгакова монокль стал "эпатирующим символом буржуазности", признаком скрытой оппозиционности советскому строю.
Ношение монокля женщиной воспринималось как признак эмансипированности и вызова условностям общества. Автор одного из мужских журналов писал, что "женщина едва ли может нанести больший урон своей изящной натуре, своему темпераменту, своему естественному нраву, чем тот, который она способна нанести себе моноклем".
Тем не менее, некоторые женщины следовали мужской моде и предпочитали носить именно монокли. Так, Жорж Санд наводила монокль на незнакомых мужчин, чем их соблазняла или шокировала. Носили монокль и обычные женщины.

В США первой примерила на себя монокль Джин Мэхэн-Униак.